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Les secrets de Rome de Corrado Augias

Ecrire une sorte de guide d'une ville à travers des faits historiques, divers… qui y ont eu lieu dans son histoire ancienne et récente, il faut l'avouer, l'idée est bonne. D'ailleurs, Corrado Augias est déjà l'auteur de deux publications qui exploitent ce concept : Les secrets de Paris (1996) et Les secrets de New York (2000). A remarquer, en passant, la bizarrerie de commencer par des villes étrangères pour débarquer seulement avec le troisième volume en Italie.


Les événements, tous réels, depuis les anciens Romains jusqu'à nos jours sont très différents les uns des autres. De la mort de César au meurtre d'Anna Casati et de son jeune amant dans le quartier Parioli, on voyage à travers des faits divers méconnus, notamment en France, ou oubliés, des moments historiques célèbres, des épisodes tragiques.
En théorie, tous les ingrédients sont rassemblés pour une lecture plaisante. En pratique, il faut compter avec le style de l'auteur. Le rythme est extrêmement lent, le langage pédant et guindé, ce qui réussit à rendre très ennuyeuse même une histoire pourtant captivante, comme celle de la via Puccini,. De surcroît, dès que l'on arrive à faire abstraction du ton de la narration et donc lorsqu'on commence à rentrer dans l'histoire, Augias la noie dans une série de préambules, d'antécédents, d'introductions totalement indigestes. Par exemple, concernant l'affaire de la via Puccini, pour raconter ce fait divers particulièrement croustillant, rendu encore plus piquant par des éléments de voyeurisme et fétichisme, qui a eu lieu en 1970, l'auteur commence son récit en 1848. Il revendique dans la préface son choix de commencer ab ovo, pour utiliser ses mots.


Le livre est agrémenté de belles photos de Rome, la plupart en noir et blanc, pour illustrer les événements décrits et les dernières pages sont occupées par un très pratique " index des personnages et des lieux ". En revanche, pas la peine de chercher les indications bibliographiques ou un " appareil historico-critique ". L'auteur souhaite que l'on lise son livre comme un simple roman, même s'il nous assure que, dates, événements, noms, lieux... tout est exact et historiquement établi.



Stefano Palombari

Le mot de l'éditeur

Ce livre réunit une série de portraits de Rome, qui la montrent sous des aspects inédits ou inattendus, et qui peuvent être lus comme un vademecum permettant de connaître cette ville, comme un guide évoquant ses nombreux recoins pittoresques et extraordinaires. Cependant, le récit de Corrado Augias est conçu d'une manière qui le distingue nettement des guides. En effet, Les Secrets de Rome n'offre pas seulement un parcours à travers des lieux inoubliables, mais aussi et surtout une anthologie d'histoires époustouflantes, une galerie de personnages et d'événements. C'est comme si les pierres et les objets nous livraient le récit de leurs souvenirs, allant du mythe des origines de la ville - qui magnifie les faits et gestes des habitants peu recommandables d'un village situé au carrefour des grandes voies du commerce de l'époque -, à la gloire ensanglantée du Rinascimento ; de l'atmosphère sombre et violente du Moyen Age à la rigueur rationaliste qui s'exprime dans l'architecture de l'EUR, le quartier construit par le régime fasciste pour son vingtième anniversaire ; du manque de scrupules de César au génie ténébreux du Caravage ; du charme de Lucrèce Borgia, " la plus belle dame de Rome ", à la séduction provocante d'Anna Fallarino, marquise Casati Stampa di Soncino, la protagoniste de l'un des crimes les plus scabreux de l'après-guerre. En puisant dans les sources historiques et aussi dans ses souvenirs personnels de certains moments cruciaux du XXe siècle (allant de l'Occupation nazie au boom des années 1960), Augias réunit une multitude de personnages et de faits pour en extraire l'histoire complexe d'une ville contradictoire, qui tient à la fois de la métropole et du village, où tout trait humain - la hardiesse et la couardise, la générosité et la paresse, l'ambition et la mollesse - a trouvé ses incarnations et la scène idéale où se donner en spectacle.

Ce parcours à travers les siècles s'achève sur les " illusions " de Cinecittà, la cité du cinéma bâtie par le régime fasciste et devenue l'une des plus grandes usines à rêves du monde, d'où sont issus des films tels que La Dolce Vita de Fellini, qui ont transformé Rome en phénomène à portée internationale et en mythe moderne.
Corrado Augias, écrivain et journaliste célèbre (il est notamment chroniqueur à La Repubblica), est l'auteur de nombreux livres et émissions de télévision. Sa série d'"histoires de villes" - Les Secrets de Paris (1996), Les Secrets de New York (2000), Les Secrets de Londres (2003) -, publiée en Italie par les éditions Mondadori, a eu un très grand succès qui lui a valu plusieurs rééditions.